Zonnepanelen zijn opgebouwd uit fotovoltaïsche (PV) cellen die materialen bevatten zoals silicium, dat fotonen van de zon absorbeert en elektronen vrijgeeft die kunnen worden gebruikt als elektrische energie.

Zonnepanelen werken door zonlicht te absorberen en de energie te gebruiken om een ​​stroom elektronen op te wekken, die kunnen worden aangewend om elektrische apparaten van stroom te voorzien. De efficiëntie van een zonnepaneel is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het type materiaal dat in de PV-cellen wordt gebruikt, het ontwerp van het paneel en de hoeveelheid zonlicht die het ontvangt.

Zonnepanelen worden vaak gebruikt in combinatie met omvormers voor zonne-energie, die de gelijkstroom (DC) elektriciteit die door de panelen wordt opgewekt, omzetten in wisselstroom (AC) elektriciteit, het type elektriciteit dat in de meeste huizen en gebouwen wordt gebruikt. Hierdoor kunnen de zonnepanelen worden geïntegreerd in het bestaande elektriciteitsnet, zodat de opgewekte elektriciteit kan worden gebruikt om huizen, bedrijven en andere voorzieningen van stroom te voorzien.